日々の診察の中で、「うちの子の眼が白く見える」と相談を受けることがしばしばあります。
そこで今回は、まさに目を白黒させなくて済むように、眼が白くなる病気の代表格をご説明します。
視力が低下した場合の症状も最後にご説明しております。
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監修者プロフィール：小原 健吾
趣味：サーフィン、SUP
どんな病気が考えられる？
まず、眼が白く見えるときに考えられる病気をいくつかご紹介します。
● 眼が白く見えるときに考えられる病気
白内障
水晶体が白く濁ることで眼が白く見えます。
核硬化症
高齢の犬や猫に見られる眼の老化現象のひとつです。
角膜潰瘍
眼の表面にある透明な膜「角膜」が傷ついたり、えぐれたりしてしまう状態のことです。
乾性角結膜炎
いわゆる「ドライアイ」で、涙の分泌が不足して角膜や結膜が乾燥し、炎症を起こす病気です。
緑内障
眼圧（目の中の圧力）が異常に高くなる病気です。
これらは他にも眼が白く見える病気の代表で、これから詳しくご紹介していきます。
他にも様々な病気が考えられますので、当院またはかかりつけの動物病院でご相談ください。
白内障
白内障は、眼の中の「水晶体」が濁ってしまう病気です。
水晶体は瞳を通った光の向きを変え、網膜（眼球の奥の光センサー）にピントを合わせるためのレンズとしての働きがあります。
正常な水晶体は透明のため瞳は黒く見えますが、白内障になると瞳が濁って見え、ビー玉のようにも見えます。
● 白内障の詳細
・白内障の原因
加齢による老齢性白内障
遺伝性（トイプードル、シーズー、キャバリアなどに多い）
眼の怪我などによる外傷性
糖尿病
・症状
瞳が白く濁る
視力低下や視界がぼやける
目を気にする
・診断
獣医師が目の検査（主にスリットランプ検査）を行い、水晶体の濁り具合や視力の状態を確認します。
・治療
初期段階では、特別な治療は不要の場合もありますが、進行を遅らせるための目薬が使われることもあります。
白内障が進行した場合、視力があると分かったときは手術が適応になります。
手術は専門の眼科医が行います。
初期の白内障と核硬化症（後述）を見分けるのは難しいので獣医師に任せましょう。
短期間で瞳が白くなったと思ったときは、糖尿病が隠れている可能性もあります。
白内障が進行した場合、眼の奥での炎症や緑内障（後述）が生じる場合があるので、注意して経過を追う必要があります。
核硬化症
核硬化症（かくこうかしょう、英語ではNuclear Sclerosis）は、主に高齢の犬や猫に見られる眼の老化現象のひとつです。
水晶体の中心部分（核）が硬くなり、青白く濁って見える状態です。
眼が白っぽく見えることがありますが、実際には「白内障」とは異なり、水晶体が濁って視力を大きく損なうわけではありません。
加齢によって水晶体のタンパク質が凝縮し、密度が上がるために起こります。
● 核硬化症の詳細
・特徴
目が青白く、すりガラスのように濁って見える。
視力にはほとんど影響がなく、犬は普段通りに生活できます。
進行はゆっくりで、治療の必要はありません。
・白内障との違い
白内障は水晶体全体が濁り、視力低下や失明のリスクがある病気です。
核硬化症は老化現象で視力障害は基本的にはなく、治療も不要。
もし愛犬の目が白くなっている場合、核硬化症か白内障かの判別は獣医師の診察で行います。
見た目は似ていても対処法が違うので、正確な診断が重要です。
角膜潰瘍
角膜潰瘍は、目の表面にある透明な膜「角膜」が傷ついたり、えぐれたりしてしまう状態のことです。
簡単に言うと、目の表面にできる「ただれ」や「傷」のことです。
● 角膜潰瘍の詳細
・原因
外傷
木の枝や爪で目を引っかいたり、何かにぶつけたりしたとき。
一番多い原因です。
感染症
細菌や真菌、ウイルスが角膜に感染して潰瘍を起こすこともあります。
特に子猫に多く認められます。
外傷に続いて細菌の２次感染も多く認められます。
乾燥や異物
涙が足りなかったり、異物が目に入ったりすると角膜が傷つきやすくなります。
その他の眼疾患
緑内障や結膜炎など、他の目の病気に続いて起こることも。
・症状
目が赤くなる
涙や目やにが増える
目をしょぼしょぼさせる、頻繁にまばたきする
目をこすろうとする
角膜に白っぽい濁りや傷が見えることがある
・診断
染色検査（フルオレセイン染色）を行い、角膜に傷があるかどうかを確認します。
この染色をすると、傷ついた部分が緑色に染まって見えます。
・治療
保湿成分や角膜上皮伸展促進作用（傷を早く治す作用）のある成分が入った目薬を使います。
細菌の感染コントロールのために抗生剤の入った目薬も使うことが多いです。
消炎剤が含まれる目薬の使用は慎重な判断が必要です。
・予後
普通に生活していて発生するような、単純な外傷性の場合は1週間で治る場合がほとんどです。
しかし潰瘍（えぐれ）が深い場合は注意が必要です。
角膜は血管がない組織なので、傷が深い場合は治癒に時間がかかりますし、深さ次第では手術が適応になることもあります。
また角膜に完全な穴が開いてしまった場合、つまり傷が角膜を貫通した場合は、眼科専門医での手術が必要になることも多いです。
傷が浅くても2週間以上完治しない場合は特殊な治療や検査が必要になることがあります。
乾性角結膜炎
乾性角結膜炎（かんせいかくけつまくえん）、いわゆる「ドライアイ」は、涙の分泌が不足して角膜や結膜が乾燥し、炎症を起こす病気です。
● 乾性角結膜炎の詳細
・特徴
乾性角結膜炎自体で目全体が白く濁ることはあまりありませんが、角膜が乾燥して傷つくと、角膜に白っぽい濁りや傷ができることがあります。
そのため部分的に眼が白っぽく見えることはあります。
また、角膜が慢性的に乾燥すると、角膜の表面が不透明になったり、場合によっては血管が増えて眼の見た目が変わることもあります。
・原因
免疫介在性
最も多い原因で、免疫異常で涙腺が破壊されて涙が作られなくなります。
先天性・遺伝性
特定犬種に多く、涙腺が発達しないため涙量が減ります。
感染症
ジステンパーウイルス感染後に起こることがあります。
その他
薬の副反応、顔面神経麻痺、外傷・手術による涙腺の損傷など多岐にわたります。
・主な症状
目が赤い
目やにが増える（特に粘りけのあるもの）
目が乾燥して見える
しょぼしょぼする、目をこする
角膜の傷による痛み
・検査
最も一般的な検査はシルマー涙液試験という、涙の量を測る検査です。
・治療
原因が何であれ、眼を潤すことが必要です。
人工涙液や保湿成分の含まれた目薬をこまめに投与します。
免疫介在性が疑われる場合は免疫抑制剤を、細菌感染がある場合は抗生剤を点眼します。
放置すると角膜潰瘍などの重篤な目の病気に進行することもあるので、早めの診察が必要です。
緑内障
緑内障は、眼圧（眼の中の圧力）が異常に高くなる病気です。
眼の中の組織や視神経がダメージを受けて視力が低下し、最悪の場合は失明します。
● 緑内障の詳細
・特徴
眼の中には「房水（ぼうすい）」という液体があり、この房水の流出が阻害されると眼圧が高まり、緑内障となります。
眼圧が上がると、角膜が浮腫（むくみ）を起こし、角膜が青白く濁って見えることがあります。
角膜が白っぽく見えるため、「眼が白くなった」と感じられます。
進行すると眼が大きく腫れて見えることもあります。
・原因
緑内障は大きく「原発性（げんぱつせい）」と「続発性（ぞくはつせい）」に分けられます。
①原発性緑内障
先天的な眼の構造異常で、遺伝的要素が強く、特定の犬種に多いです。
両眼に発症することが多い（片目発症後、もう一方も発症する可能性が高い）ことが特徴です。
発症しやすい犬種
柴、アメリカン・コッカー・スパニエル、ビーグル、ボストン・テリア、シーズー、チワワなど
②続発性緑内障
以下のような眼の病気に続いて眼圧が上がるタイプです。
ぶどう膜炎
目の中の炎症で排液が妨げられる
白内障の合併症
特に進行した白内障が炎症や水晶体脱臼を引き起こす
水晶体脱臼
水晶体が正常な位置からずれて房水の流れを妨げる
腫瘍
眼内腫瘍が房水の流れを物理的に妨害する
外傷
目のケガにより房水の排出機能が障害される
出血・感染症
房水の排水路に血液や膿が詰まり、圧が上がる
・症状
目が白く濁る
目が充血する
目を痛がる、しょぼしょぼする
痛みのため、顔を触ると嫌がったり、元気食欲がなくなる
目が大きく腫れること
視力低下
・治療
早期発見・早期治療が重要です。
眼圧を下げる目薬や、続発性の場合は基となっている病気の治療を行います。
緑内障が進行した場合は眼球摘出手術が必要になることもあります。
失明しやすい病気で、眼科の緊急疾患として扱われます。
痛みも強いことが多いので、恐ろしい病気です。
犬の視力低下が低下したとき
視力低下の程度や原因によって現れるサインは異なりますが、代表的なものを挙げます。
● 視力低下の兆候
物や壁によくぶつかる
家具の位置が変わったときや、暗い場所で特に顕著です。
段差を怖がる・降りられない
階段やソファなどの上り下りをためらったり、怖がったりします。
動きが慎重になる
歩くスピードが遅くなり、慎重に歩こうとするようになります。
暗いところで動きたがらない
夕方や夜のお散歩で歩かなくなることがあります。
おもちゃやおやつを見つけられない
視覚に頼る遊びに反応しなくなります。
飼い主を探すのに時間がかかる
視覚で認識できず、嗅覚や聴覚に頼るようになります。
・飼い主さんができること
家具の配置をなるべく変えない
障害物を片付けて安全な空間を作る
声や音で合図を送る
目をこすったり痛がったりするようであれば、早めに動物病院でご相談ください。
